Nato nel capoluogo campano, si è laureato in Filosofia all'Università degli Studi di Napoli "Federico II". In Italia collabora con “L’Espresso” e “la Repubblica”, negli Stati Uniti con il “Washington Post” e il “Time”, in Spagna con “El Pais”, in Germania con “Die Zeit” e “Der Spiegel”. Nel 2006 ha scritto il suo primo libro, Gomorra (Mondadori), un bestseller che ha già venduto circa due milioni di copie ed è stato tradotto in 50 paesi. Il libro è presente nelle classifiche dei bestseller in Germania, Olanda, Belgio, Spagna, Francia, Svezia, Finlandia. La letteratura e il reportage sono gli strumenti che Roberto Saviano usa per raccontare la realtà. Dal 13 ottobre 2006, a seguito di quanto ha raccontato esplicitamente in Gomorra, ha ricevuto minacce di morte da parte della camorra e vive sotto scorta. Attualmente, per motivi di sicurezza, è costretto a cambiare continuamente dimora. Da Gomorra sono stati tratti uno spettacolo teatrale, che è valso a Saviano gli Olimpici del Teatro 2008 come miglior autore di novità italiana, e l’omonimo film premiato a Cannes nel 2008 con il Gran Prix du Jury.