Scrittore, commediografo e conduttore radiofonico statunitense, è noto in tutto il mondo per la sua straordinaria ironia, acuminata ed amara.Nato a Johnson City in una pittoresca famiglia di origini greche, ha fatto della propria vita il centro narrativo dei propri libri, esilaranti e spesso crudeli con sé stesso: celebri i racconti delle sedute dal logopedista che lo hanno tormentato da piccolo perchè non riusciva a pronunciare la "s", o quelli in cui ricorda le esperienza da bambino con disordini ossessivo compulsivi.Si è iscritto alla Kent State University ma si è diplomato nel 1987 all'Istituto d'Arte di Chicago; ha svolto spesso lavori umili, il più famoso dei quali è stato l’Elfo di Babbo Natale, che racconta nel suo Holidays on ice (1997).Si è affermato come star radiofonica alla National Public Radio con il programma This American Life dove ha proposto al pubblico il racconto: I diari del paese di Babbo Natale, ma è nel 1994 che ha pubblicato Barrel Fever, il primo libro di racconti che lo ha imposto al pubblico come umorista feroce e allo stesso tempo pieno di umanità.È fuggito da New York a Parigi "per poter fumare in santa pace" con il fidanzato Hugh. Si definisce un anti-proibizionista.