Nato a Baltimora nel 1975, Ta-Nehisi Coates ha cominciato la sua carriera scrivendo per alcune pubblicazioni locali, prima di aprire un blog personale attraverso il quale ha incontrato un pubblico più vasto. Figlio di un editore indipendente e ex membro del partito d'azione per i diritti degli afroamericani delle Pantere Nere, dopo un lungo periodo di relativa difficoltà economica, oggi è una delle firme più prestigiose dell’Atlantic e collabora con Time, The New York Times Magazine e The Washington Post. È autore dei bestseller Una lotta meravigliosa (2008), il racconto della sua giovinezza nei quartieri difficili di Baltimora; Tra me e il mondo (2015), una lettera al figlio su cosa significa essere nero con cui si è aggiudicato il National Book Award; Otto anni al potere (2017), una raccolta dei suoi articoli sull’Atlantic, sorta di autobiografia intellettuale e di biografia culturale della presidenza di Obama. Tra questi saggi figura The Case for Reparations, che in Italia è già stato pubblicato nel 2016 con il titolo Un conto ancora aperto. Quanto valgono ancora duecentocinquant’anni di schiavitù? Ritenuto una delle voci più autorevoli all’interno della complessa questione su razza e razzismo nell'America dei nostri giorni, Coates ha ottenuto il Genius Grant della MacArthur Foundation. È attualmente anche l'autore dei fumetti Marvel Black Panther e Capitan America. A settembre 2019 sarà pubblicato il suo nuovo libro The Water Dancer.