Peudonimo di Akinwande Oluwole Soyinka, nativo di Abeokuta, Nigeria, è poeta, drammaturgo e saggista. Pensatore indipendente armato di una prosa affilata da rara lucidità, da decenni si batte per portare la democrazia e il rispetto dei diritti umani nel suo paese e altrove.

Per aver cercato di evitare la guerra civile che portò alla crisi del Biafra, fu incarcerato due anni in seguito alla pubblicazione di un articolo in cui chiedeva un “cessate il fuoco”. La sua esperienza in cella di isolamento è narrata in L'uomo è morto. Nel 1965 ha pubblicato il primo romanzo, scritto in inglese, Gli interpreti. Ha insegnato in numerose università, fra cui Yale, Cornell, Harvard, Sheffield e Cambridge, ed è membro delle più prestigiose associazioni letterarie internazionali. Ha ricevuto diversi riconoscimenti in tutto il mondo oltre il premio Nobel per la Letteratura nel 1986.

Perseguitato e condannato a morte dal dittatore nigeriano Sani Abacha, Soyinka vive ora negli Stati Uniti